Met 200 miljard euro is de EU-begroting 2025 6% groter dan die van dit jaar, wat neerkomt op een stijging van 10 miljard euro. De begroting beantwoordt aan de behoeften van de Europeanen en is tegelijkertijd in staat om het post-pandemische economische herstel van de Unie terug te betalen zonder in de belangrijkste programma's te snijden.
Als u ergens in de EU woont, is dit artikel relevant voor u, omdat het gaat over de ongeveer 200 miljard euro die ik namens u, uw regio en uw lidstaat in de EU-begroting voor 2025 heb mogen bedingen.
Het is een marathon geweest die teruggaat tot dit voorjaar.
Het begon toen de Europese Commissie een ontwerpvoorstel voor een jaarlijkse begroting op tafel legde. Sindsdien hebben zowel wij in het Europees Parlement als de lidstaten in de Raad onze standpunten uitgewerkt. De Raad heeft een nettoverlaging van de vastleggingen voorgesteld van 1,5 miljard euro, onder meer voor Horizon Europe met 400 miljoen euro, het digitale onderdeel van de financieringsfaciliteit voor Europese verbindingen (CEF-Digital) met 110 miljoen euro, InvestEU met 30,7 miljoen euro, Erasmus met 294,8 miljoen euro en het programma Burgers, gelijkheid, rechten en waarden (CERV) met 33,7 miljoen euro. Dit alles culmineerde in een bemiddelingsvergadering een paar dagen geleden laat in de nacht (of vroeg in de ochtend, de onderhandelingen gingen door tot 4 uur 's nachts), waar ik het onderhandelingsteam leidde namens het Europees Parlement en een akkoord bereikte met de lidstaten in de Raad van de EU. Te midden van een extreem moeilijke politieke context hebben we een opmerkelijk succes geboekt: de EU-begroting voor 2025 zal 6% hoger liggen dan de huidige jaarlijkse begroting, wat neerkomt op een stijging van 10 miljard euro. We hebben onze programma's behouden en ervoor gezorgd dat onze schuldaflossing niet ten koste gaat van onze programma's van de Unie. Het politieke akkoord moet nu volgende week door de plenaire vergadering in Straatsburg worden goedgekeurd.
Waarom is de jaarlijkse begroting van de EU belangrijk?
Omdat zonder veilige financiering voor elk EU-beleid alle toezeggingen gedoemd zijn om slechts wishful thinking te blijven. Mijn fractie en ik - de Socialisten en Democraten - hebben de EU-begroting 2025 altijd gezien als een investeringsinstrument. Niet alleen in maatregelen en infrastructuur die onze economie en het concurrentievermogen van de EU, uw welzijn en de veiligheid van ons allemaal zullen stimuleren, maar ook in de financiering van ons herstel van de Covid-19 pandemie. Met de oprichting van de Next Generation EU (NGEU) heeft de EU aangetoond dat we beter en sneller reageren op uitdagingen wanneer de 27 lidstaten gecoördineerd samenwerken in plaats van de nationale regeringen alleen te laten om een crisis aan te pakken.
Ik ben blij dat het politieke akkoord dat we hebben bereikt een oplossing bevat voor de financiering van de terugbetalingskosten zonder te snoeien in essentiële programma's zoals Erasmus+ of programma's voor onderzoek en ontwikkeling, in tegenstelling tot wat de lidstaten aanvankelijk dachten. Samen met de socialisten en democraten hebben we aangedrongen op het gebruik van het zogenaamde 'EURI-cascademechanisme' dat is ingevoerd bij de herziening van de huidige meerjarenbegroting van de EU voor de periode 2021-2027. Dit 'cascademechanisme' is ontworpen om de escalerende financieringskosten op de internationale markten te beheersen zonder dat dit ten koste gaat van initiatieven en programma's van de Unie die van het grootste belang zijn voor onze burgers en bedrijven, terwijl de flexibiliteit en het reactievermogen van de EU-begroting behouden blijft.
200 miljard euro - is dat een groot bedrag?
Voor mensen die zich niet met begrotingszaken bezighouden, lijkt dit getal echt kolossaal. Toch moeten we de dingen in perspectief plaatsen en dan zien we dat het venijn inderdaad in de details zit. Gemiddeld schommelen de jaarlijkse begrotingen van de afgelopen jaren tussen de 160 en 180 miljard euro. Dit is vergelijkbaar met de nationale begroting van Denemarken, die 5,6 miljoen mensen bedient. De totale bevolking van de EU bedraagt ongeveer 450 miljoen mensen. Het aantal prioriteiten dat we volgend jaar met de 200 miljard euro moeten financieren, is ook indrukwekkend: onderzoek en innovatie, gezondheid, onderwijs, jeugd, landbouw, regionale ontwikkeling, defensie en veiligheid, migratiebeheer en asielondersteuning, hulp aan gemeenschappen die getroffen zijn door natuurrampen, de volledige uitbreiding van het Schengengebied met Roemenië en Bulgarije, hulp aan onze buren op hun weg naar de EU.
EU-begroting ter redding van door natuurrampen getroffen regio's
De slotfase van de onderhandelingen viel samen met de rampzalige overstromingen in Valencia, die eens te meer aantoonden hoe verwoestend de klimaatverandering is voor het menselijk leven. Helaas is dit geen nieuws. We zagen het in Roemenië en Centraal-Europa met de overstromingen en we zien het elke zomer met de bosbranden in Zuid-Europa. 3 miljard euro zal beschikbaar zijn voor steun aan regio's die worden getroffen door natuurrampen met de optie voor lidstaten om tot 10% van de bestaande middelen van het cohesiebeleid te gebruiken voor preventie en herstel van dergelijke rampen.
Praten over nummers ....
In het algemeen was het voorstel van de Europese Commissie een goed uitgangspunt. Mijn ambitie was om het te verbeteren en aan te passen aan uw behoeften. Zo ben ik erin geslaagd om bovenop het voorstel van de Commissie (de zogenaamde ontwerpbegroting en nota van wijzigingen) het volgende toe te voegen:
- 422 miljoen euro meer voor onderwijs en jongeren (Erasmus+) (totaal 4,3 miljard euro);
- 45 miljoen euro meer voor onderzoek, innovatie en gezondheid (Horizon Europe - Cluster Gezondheid, Europese Innovatieraad, Europese Onderzoeksraad, Marie Sklodowska-Curie Acties) (in totaal 12,7 miljard euro bovenop de Europese Onderzoeksraad);
- 30 miljoen euro meer voor landbouw, met name voor jonge boeren (in totaal 39,9 miljard euro voor het Europees Landbouwgarantiefonds);
- 5 miljoen euro meer voor natuur, biodiversiteit en klimaatactie (LIFE-programma) (in totaal 776 miljoen euro);
- 10 miljoen euro meer voor het beheer van de buitengrenzen van de EU, met name voor de uitbreiding van Schengen met Roemenië en Bulgarije (in totaal 1,2 miljard euro) en 2 miljoen euro meer voor ons asiel- en migratiebeleid (in totaal 1,8 miljard euro);
- 6 miljoen euro meer voor militaire mobiliteit (in totaal 252 miljoen euro);
- 50 miljoen euro meer voor humanitaire hulp in verband met wereldwijde crises en klimaatnoodsituaties (in totaal 1,8 miljard euro).
In tijden van toenemende onzekerheid - en het populisme dat daarvan profiteert - hebben de Europeanen tastbare resultaten nodig om het vertrouwen te behouden dat de EU voor hen werkt. Al die lange uren onderhandelen zijn de moeite waard geweest en ik heb er alle vertrouwen in dat het akkoord over de EU-begroting 2025 volgende week in de plenaire vergadering van het Europees Parlement in Straatsburg definitief groen licht krijgt.
Victor Negrescu is vicevoorzitter van het Europees Parlement, Roemeens lid van de Fractie van Socialisten en Democraten en de belangrijkste onderhandelaar van het EP over de EU-begroting 2025.
