Mnohí považujú Frankfurt za finančné centrum EÚ, a teda za jej ekonomické srdce. To isté sa dá povedať aj o hlavných mestách našich štátov a dvoch alebo troch najväčších mestách v každom členskom štáte. Väčšina španielskeho bohatstva je skutočne sústredená v Madride a Barcelone. Závisí však budúcnosť EÚ len od nich?
My, socialisti a demokrati, sme presvedčení, že to tak nie je a nemôže byť. Španielsko bude v skutočnosti úspešnou spoločnosťou, keď uvoľníme celý potenciál nášho národa - od Madridu až po najvzdialenejšie regióny, ako sú Kanárske ostrovy a vidiecke oblasti Murcie. To isté určite platí aj pre EÚ - od Frankfurtu po najsevernejšie regióny Fínska a oblasti postihnuté klimatickou krízou, v ktorej žijeme, najmä dediny a malé mestá trpiace ničivými požiarmi a povodňami v Poľsku, Chorvátsku a Grécku.
EÚ sa zrodila ako projekt so sociálnym srdcom. Dokázala tak presvedčiť svojich občanov, že nie je niečím abstraktným, ale naopak - niečím, čo je pre každého z nich osobne veľmi prospešné. Najprv - z trosiek druhej svetovej vojny a potom ešte raz - po skončení studenej vojny. Jednou z najlepších inkarnácií toho všetkého bola a zostáva kohézna politika. Milióny Európanov našli prácu v malých a stredných podnikoch podporovaných z kohéznych fondov, deti mohli zostať v školách, životy boli zachránené v nemocniciach postavených z peňazí kohéznej politiky a ľudia využívali infraštruktúru EÚ zlepšenú z týchto prostriedkov, aby mohli chodiť do týchto škôl a nemocníc.
Európska komisia nedávno uverejnila svoju 9. správu o hospodárskej, sociálnej a územnej súdržnosti, čo nám dáva príležitosť zhodnotiť a zhrnúť kľúčové faktory týkajúce sa tejto veľkej európskej politiky.
Predovšetkým musíme nahlas povedať: nezabíjajte politiku súdržnosti! Niektoré skupiny na pravej strane politického spektra EÚ otvorene spochybňujú potrebu tohto významného investičného nástroja. Čo je ešte horšie - k tomu sa pridáva znepokojujúci trend brať peniaze na iné legitímne a naliehavé potreby, ktorým naša Únia čelí. Je pravda, že hospodárska obnova po pandémii, energetická kríza a všetky ostatné dôsledky ruskej invázie na Ukrajine si nepochybne vyžadujú použitie peňazí EÚ. Podľa skupiny S&D sa to však spravidla nemôže diať za cenu vyčerpania kohéznych fondov určených na investície do budúcnosti. V skutočnosti je to prvé miesto, na ktoré politici pravice myslia, keď ide o hľadanie peňazí na riešenie každej veľkej krízy, ktorej čelíme. Čiastočne je to spôsobené mylným tradičným presvedčením, že politika súdržnosti je pre niektoré členské štáty politikou úspor a pre ostatné politikou výdavkov. Príklad situácie, ktorá je výhodná pre poľských pracovníkov a bulharských občanov: je pravda, že nové električky v Sofii boli financované z Európskeho fondu regionálneho rozvoja. Je však tiež pravda, že tieto električky vyrobila a dodala do Sofie poľská spoločnosť v meste Bydgoszcz.
Po druhé, mali by sme naďalej používať HDP ako jediný ukazovateľ toho, či región potrebuje peniaze EÚ na svoj rozvoj? To je otázka, o ktorej musíme diskutovať pre budúcnosť kohéznej politiky. Mali by sme okrem HDP definovať aj súbor ukazovateľov zohľadňujúcich sociálno-ekonomické aspekty, ako je miera nezamestnanosti, úroveň vzdelania a prístup k zdravotnej starostlivosti? A čo keby sme pridali klimatické a environmentálne aspekty, napríklad do akej miery je región vystavený účinkom klimatických zmien a aké sú jeho potreby prispôsobiť sa týmto zmenám? Naše regióny sa veľmi líšia a rovnako sa líšia aj ich potreby; ponechať všetko výlučne na základe HDP by v budúcnosti nemuselo byť najlepším riešením.
Po tretie, často sa stáva, že metropolitné oblasti veľkých európskych hlavných miest sú obklopené zraniteľnými oblasťami so slabými sociálno-ekonomickými ukazovateľmi. Ide o tzv. vnútroregionálne rozdiely. Tento problém musí budúca kohézna politika riešiť prostredníctvom mobilizácie hospodárskeho potenciálu všade na svete a vytvárania kvalitných pracovných miest.
Po štvrté, čo väčšie zapojenie miestnych a regionálnych samospráv do rozhodovania, implementácie a monitorovania využívania fondov? Bol by to lepší spôsob, ako investovať inteligentnejšie, zvýšiť čerpanie finančných prostriedkov EÚ a priblížiť výsledok skutočným problémom občanov.
Po piate, naliehavá otázka vyľudňovania. Kohézna politika musí investovať do ľudského kapitálu; zabezpečiť právo ľudí zostať vo svojich regiónoch, a tým vyvážiť rast medzi regiónmi EÚ. . Kľúčový význam má zabezpečenie konektivity, ako je vysokorýchlostné internetové pripojenie, a to aj v horských a vidieckych oblastiach. Po rokoch zamerania nášho úsilia na mestské oblasti je teraz čas rozšíriť zameranie a dať Územnej agende 2030 pre EÚ relevantnú úlohu, ako to nedávno požadoval Európsky parlament.
Všetky tieto otázky boli predložené na rokovanie. Socialisti a demokrati majú odpovede a veríme, že nenechať nikoho pozadu nie je len slogan. Je to politický program, ktorý sme pripravení splniť. Ak EÚ zlyhá v politike súdržnosti, bude to neodpustiteľný darček krajnej pravici.
Marcos Ros Sempere je španielsky poslanec Progresívnej aliancie socialistov a demokratov v Európskom parlamente. Je hovorcom skupiny vo Výbore EP pre regionálny rozvoj.
