Viele halten Frankfurt für das Finanzzentrum der EU und damit für ihr wirtschaftliches Herzstück. Das Gleiche kann man auch über unsere nationalen Hauptstädte und zwei oder drei der größten Städte in jedem Mitgliedstaat sagen. In der Tat konzentriert sich der größte Teil des spanischen Reichtums in Madrid und Barcelona. Aber hängt die Zukunft der EU allein von ihnen ab?
Wir, die Sozialisten und Demokraten, sind überzeugt, dass dies nicht der Fall ist - und auch nicht sein kann. Vielmehr wird Spanien eine erfolgreiche Gesellschaft sein, wenn wir das gesamte Potenzial unserer Nation erschließen - von Madrid bis zu den Regionen in äußerster Randlage wie den Kanarischen Inseln und den ländlichen Gebieten Murcias. Das Gleiche gilt ganz sicher für die EU - von Frankfurt bis zu den nördlichsten Regionen Finnlands und den Gebieten, die von der Klimakrise betroffen sind, in der wir leben, insbesondere die Dörfer und Kleinstädte, die unter den verheerenden Bränden und Überschwemmungen in Polen, Kroatien und Griechenland leiden.
Die EU wurde als ein Projekt mit einem sozialen Herzen geboren. So konnte sie ihre Bürgerinnen und Bürger davon überzeugen, dass sie nicht etwas Abstraktes ist, sondern im Gegenteil etwas, das für jeden von ihnen persönlich von großem Nutzen ist. Zunächst - aus den Trümmern des Zweiten Weltkriegs und erneut - nach dem Ende des Kalten Krieges. Eine der besten Verkörperungen von all dem war und ist die Kohäsionspolitik. Millionen von Europäern fanden Arbeitsplätze in KMU, die durch Kohäsionsfonds unterstützt wurden, Kinder konnten in Schulen bleiben, Leben wurden in Krankenhäusern gerettet, die mit Geldern aus der Kohäsionspolitik gebaut wurden, und die Menschen nutzten die mit diesen Mitteln verbesserten EU-Infrastrukturen, um zu diesen Schulen und Krankenhäusern zu gelangen.
Die Europäische Kommission hat vor kurzem ihren 9. Bericht über den wirtschaftlichen, sozialen und territorialen Zusammenhalt veröffentlicht, was uns die Gelegenheit gibt, Bilanz zu ziehen und die wichtigsten Faktoren dieser großen europäischen Politik zusammenzufassen.
Zunächst einmal müssen wir es laut sagen: Tötet die Kohäsionspolitik nicht! Einige Gruppen auf der rechten Seite des politischen Spektrums der EU stellen die Notwendigkeit dieses wichtigen Investitionsinstruments offen in Frage. Schlimmer noch - dazu kommt der besorgniserregende Trend, Gelder für andere legitime und dringende Bedürfnisse unserer Union abzuziehen. Es stimmt, dass die wirtschaftliche Erholung von der Pandemie, die Energiekrise und alle anderen Folgen der russischen Invasion in der Ukraine zweifelsohne den Einsatz von EU-Geldern erfordern. Für die S&D Fraktion kann dies jedoch - in der Regel - nicht auf Kosten der Erschöpfung der Kohäsionsfonds geschehen, die für Investitionen in die Zukunft bestimmt sind. Tatsächlich ist dies der erste Ort, an den die politischen Entscheidungsträger von rechts denken, wenn es darum geht, Geld für die Bewältigung jeder größeren Krise zu finden, der wir gegenüberstehen. Das liegt zum Teil an der falschen traditionellen Auffassung, dass die Kohäsionspolitik eine Sparpolitik für einige Mitgliedstaaten und eine Ausgabenpolitik für die übrigen ist. Ein Beispiel für eine Win-Win-Situation für polnische Arbeitnehmer und bulgarische Bürger: Es stimmt, dass die neuen Straßenbahnen in Sofia aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung finanziert wurden. Aber es stimmt auch, dass diese Straßenbahnen von einem polnischen Unternehmen in Bydgoszcz hergestellt und nach Sofia geliefert wurden.
Zweitens: Sollten wir weiterhin das BIP als einzigen Indikator dafür verwenden, ob eine Region EU-Gelder für ihre Entwicklung benötigt? Dies ist eine Frage, die wir für die Zukunft der Kohäsionspolitik diskutieren müssen. Sollten wir neben dem BIP auch eine Reihe von Indikatoren definieren, die sozioökonomische Aspekte wie Arbeitslosenquote, Bildungsniveau und Zugang zur Gesundheitsversorgung berücksichtigen? Und wie wäre es, wenn wir Klima- und Umweltaspekte hinzufügen, z. B. inwieweit eine Region den Auswirkungen des Klimawandels ausgesetzt ist und welchen Anpassungsbedarf sie an diesen Wandel hat? Unsere Regionen sind sehr unterschiedlich, und das gilt auch für ihre Bedürfnisse; alles ausschließlich auf der Grundlage des BIP zu betrachten, könnte in Zukunft nicht die beste Lösung sein.
Drittens sind die Ballungsgebiete der großen europäischen Hauptstädte häufig von anfälligen Gebieten mit schwachen sozioökonomischen Indikatoren umgeben. Dies ist das, was wir als intraregionale Disparitäten bezeichnen. Diesem Problem muss die künftige Kohäsionspolitik durch die Mobilisierung des wirtschaftlichen Potenzials in allen Regionen und die Schaffung von hochwertigen Arbeitsplätzen begegnen.
Und wie wäre es mit einer stärkeren Beteiligung der lokalen und regionalen Gebietskörperschaften an der Entscheidung, Umsetzung und Überwachung der Verwendung der Mittel? Dies wäre ein besserer Weg, um intelligenter zu investieren, die Absorption der EU-Mittel zu erhöhen und das Ergebnis näher an die tatsächlichen Probleme der Bürger heranzubringen.
Fünftens: die drängende Frage der Entvölkerung. Die Kohäsionspolitik muss in das Humankapital investieren und den Menschen das Recht geben, in ihren Regionen zu bleiben, um das Wachstum zwischen den EU-Regionen auszugleichen. Die Bereitstellung von Konnektivität, wie z. B. Hochgeschwindigkeits-Internetverbindungen, auch in bergigen und ländlichen Gebieten, ist von zentraler Bedeutung. Nachdem sich unsere Bemühungen jahrelang auf städtische Gebiete konzentriert haben, ist es nun an der Zeit, den Fokus zu erweitern und der Territorialen Agenda 2030 für die EU eine wichtige Rolle zuzuweisen, wie dies kürzlich vom Europäischen Parlament gefordert wurde.
All diese Fragen wurden auf den Tisch gelegt. Die Sozialisten und Demokraten haben die Antworten, und wir glauben, dass "niemanden zurücklassen" nicht nur ein Slogan ist. Es ist eine politische Agenda, die wir bereit sind zu erfüllen. Wenn die EU in der Kohäsionspolitik versagt, wäre das ein unverzeihliches Geschenk an die extreme Rechte.
Marcos Ros Sempere ist ein spanischer Abgeordneter der Progressiven Allianz der Sozialisten und Demokraten im Europäischen Parlament. Er ist der Sprecher der Fraktion im EP-Ausschuss für regionale Entwicklung.
