À medida que o atual orçamento de longo prazo se aproxima do fim, o Parlamento Europeu apresenta as suas exigências de um quadro financeiro mais ambicioso para fazer face aos desafios crescentes.
A União Europeia, tal como os seus Estados-Membros, deve assegurar os fundos necessários para cumprir as promessas que fez aos seus cidadãos. Sem um apoio financeiro adequado, estes compromissos correm o risco de se tornarem meras aspirações. É precisamente por esta razão que a UE dispõe de um Quadro Financeiro Plurianual (QFP) - o orçamento de longo prazo da União. O atual QFP, que abrange o período de 2021 a 2027, foi acordado em 2020 pela Comissão Europeia, o Parlamento Europeu e os Estados-Membros no âmbito do Conselho. Embora tenham passado apenas seis anos, o panorama mundial mudou drasticamente, sublinhando a necessidade urgente de um QFP com recursos suficientes para além de 2027. Chegou o momento de debater e negociar.
O primeiro passo formal neste processo ocorreu hoje em Estrasburgo, onde a sessão plenária do Parlamento Europeu adoptou um relatório, de que fui coautor na Comissão dos Orçamentos do Parlamento. Este relatório descreve as principais prioridades que desejamos ver abordadas na proposta legislativa para o QFP pós-2027. Espera-se que a Comissão Europeia apresente esta proposta crucial no final deste verão. A sua aprovação depende da aprovação do Parlamento Europeu, que se seguirá às negociações com os Estados-Membros no Conselho, com base no documento inicial da Comissão. O objetivo é chegar a um acordo até ao final de 2026, o mais tardar. A adoção deste relatório pelo Parlamento Europeu, hoje, constitui uma mensagem clara, não só para a Comissão, mas também para os Estados-Membros, relativamente às posições previstas pelo Parlamento nas próximas negociações.
Mas porquê defender um orçamento de longo prazo mais ambicioso após 2027 em comparação com o atual? A nossa ambição acrescida resulta do número e da dimensão crescentes dos desafios com que os nossos cidadãos se confrontam, desafios esses que os Estados-Membros não podem enfrentar eficazmente de forma isolada. Estes desafios incluem o ressurgimento da guerra no nosso continente, a atual emergência climática que se manifesta em incêndios florestais devastadores e inundações graves, um sentimento generalizado de insegurança associado ao agravamento das condições económicas e sociais enfrentadas por muitos europeus, a ameaça iminente de guerras comerciais com origem em países terceiros, juntamente com as questões de competitividade que assolam as nossas indústrias, e a necessidade premente de ajuda humanitária a nível mundial, em especial quando os Estados Unidos assinalam uma potencial retirada da cena internacional e da ordem baseada em regras. Estas são apenas algumas das questões críticas que exigem a nossa atenção e para as quais será impossível encontrar soluções sem um aumento significativo do financiamento do QFP após 2027.
O período do atual QFP - 2021 a 2027 - já testou os nossos cidadãos e empresas com os choques profundos das repercussões sanitárias e económicas da pandemia de COVID-19, o aumento dos preços da energia e a guerra ilegal de agressão da Rússia e o seu impacto de longo alcance na nossa segurança. Ao contrário de 2020, quando poucos podiam prever estes acontecimentos, temos agora uma compreensão mais clara dos desafios que temos pela frente. Temos de repensar fundamentalmente a forma como afectamos os nossos recursos e adotar uma abordagem mais estratégica das despesas.
Exortamos os Estados-Membros, a Comissão e todos os outros actores políticos a colocar as pessoas e as suas expectativas no centro do próximo QFP. Este é o único caminho para alcançar resultados tangíveis e visíveis, convencendo assim os cidadãos de que o projeto europeu serve verdadeiramente os seus interesses.
Neste espírito, nós, os Socialistas e Democratas do Parlamento Europeu, estamos a enviar um sinal forte à Comissão e aos Estados-Membros: cerca de 20 milhões de crianças na União estão em risco de pobreza e exclusão social. Esta é uma situação inaceitável, e exigimos um orçamento específico no âmbito do Fundo Social Europeu+ para reforçar a Garantia Europeia para a Infância como um pilar central da estratégia anti-pobreza da UE.
O QFP pós-2027 deve incorporar dois instrumentos específicos: um dedicado a assegurar a solidariedade face a catástrofes naturais e outro para a resposta geral a crises. A política de coesão é, e deve continuar a ser, um instrumento de investimento destinado a reduzir as disparidades económicas e sociais entre as regiões e as comunidades da nossa União. Consequentemente, temos de salvaguardar a política de coesão de ser esgotada por crises constantemente emergentes e abstermo-nos de a utilizar repetidamente como último recurso quando a UE necessita urgentemente de fundos para fazer face a emergências.
Além disso, a política de coesão deve continuar a ser gerida pelas autoridades regionais e locais, que conhecem melhor as necessidades dos seus habitantes.
A UE não deve descurar os seus agricultores. Este sector é particularmente vulnerável aos choques inflacionistas, que corroem significativamente o poder de compra dos agricultores. Por conseguinte, apelamos a um financiamento adequado e previsível da Política Agrícola Comum no próximo QFP.
Passando aos desafios internos da UE, temos também de reconhecer as ameaças que emanam do exterior das nossas fronteiras. A defesa e a segurança devem ocupar uma posição de destaque no próximo orçamento de longo prazo da União após 2027. No entanto, tal não deve implicar cortes ou a reorientação do financiamento de políticas sociais cruciais. A solução para este aparente dilema - segurança versus política social - reside no estabelecimento de um novo sistema de recursos próprios genuínos, uma medida que o Grupo S&D há muito defende.
Esta medida não só assegurará o reembolso sustentável da dívida conjunta da UE, como também garantirá a capacidade da Europa para responder eficazmente a crises e dar resposta às necessidades da sua população. O Grupo S&D insiste igualmente em que devem ser disponibilizados novos empréstimos conjuntos para garantir que a União disponha de recursos suficientes para dar uma resposta colectiva à multiplicidade de desafios que enfrentamos, incluindo a defesa, e que, desta vez, o Parlamento exerça plenamente o seu papel neste processo.
Finalmente, e de forma crucial, o respeito pelo Estado de direito deve ser um pré-requisito absoluto para aceder ao financiamento europeu, tanto no âmbito do atual como do futuro orçamento de longo prazo da UE.
Carla Tavares é deputada portuguesa ao Parlamento Europeu pelo Grupo S&D e co-negociadora do próximo orçamento plurianual da UE pós-2027 na Comissão dos Orçamentos do PE.
