Evropa ne more izvažati vrednosti in uvažati izdelkov, izdelanih s prisilnim delom. Dejstvo, da ima Evropska unija končno zakon, ki prepoveduje takšne izdelke na trgu EU, je eden največjih dosežkov tega zakonodajnega obdobja in zmaga naprednih sil v Evropskem parlamentu. Zdaj moramo zagotoviti, da se bo zakon dobro izvajal in deloval. Srajce, čevlji ali avtomobili, ki so jih izdelali zasužnjeni Ujguri, Turkmeni ali prisilni delavci kjer koli, se ne smejo več prodajati v naših trgovinah.
Človek bi mislil, da je suženjstvo stvar preteklosti, vendar ni tako. Vzemimo na primer Turkmenistan, ki je deseti največji proizvajalec bombaža na svetu in eden najbolj zaprtih in represivnih režimov, ki le redko pritegne pozornost medijev. Vlada vsako leto med sezono bombaža, ki traja od avgusta do decembra, prisili več deset tisoč delavcev javnega in zasebnega sektorja, da obirajo bombaž.
Ruslan Myatiev, ena od teh žrtev, ki je govoril na našem bruseljskem dogodku o prisilnem delu, nam je povedal: "Učitelji in zdravniki so pod različnimi grožnjami, vključno s prekinitvijo delovnega razmerja, prisiljeni pobirati bombaž do zadnje kroglice. Ljudi prevažajo v odprtih tovornjakih ali traktorskih vozičkih kot živino. Ob prihodu so prisiljeni pobrati od 20 do 30 kilogramov bombaža. V povprečju imajo v enem tednu tri dni izmene bombaža." Myatiev, zdaj novinar in zagovornik človekovih pravic, živi na Nizozemskem, kjer je dobil azil, in vodi neodvisni raziskovalni novičarski portal Turkmen.news. "Vlada trdi, da bombaž obirajo stroji in prostovoljci, vendar je to laž. Tajna policija skuša utišati naše opazovalce, ki dokumentirajo prisilno delo. Proti njim izmišljujejo kazenske primere in jih za več let pošljejo v zapor."
Danes je po vsem svetu 28 milijonov ljudi ujetih v roke trgovcev z ljudmi ali včasih držav, ki jih silijo v delo za majhno plačilo ali brez njega. Med njimi je 12 % otrok. Ta posel človeškega trpljenja cveti kljub mednarodnim prizadevanjem, da bi ga odpravili. Skoraj 100 let po sprejetju zgodovinske Konvencije o prisilnem delu (1930) Mednarodna organizacija dela (ILO) ocenjuje, da prisilno delo letno ustvari 217 milijard evrov nezakonitega dobička, kar je dramatično povečanje za 37 % od leta 2014. To je primerljivo z gospodarstvom Portugalske.
Obstaja velika verjetnost, da je bila majica, ki jo nosite, narejena iz bombaža, okuženega z zlorabo človekovih pravic, ne da bi se tega sploh zavedali. Če ni bil pridelan v Turkmenistanu, je morda iz regije Xinyang na Kitajskem, kjer je po ocenah več kot 2 milijona ljudi, večinoma Ujgurov, izpostavljenih tveganju prisilnega dela. Prisiljeni so delati v delovno intenzivnih sektorjih, kjer ne pobirajo le bombaža ali paradižnika, ampak tudi sestavljajo igrače, pohištvo in elektroniko, šivajo oblačila ali predelujejo polisilicij.
Kako se blago s prisilnim delom znajde v trgovinah EU? V primeru turkmenskega bombaža nekatere države EU, kot sta Poljska in Italija, neposredno uvažajo turkmensko prejo, vendar pogosto vstopa v dobavne verige blagovnih znamk, ki prodajajo na drobno v EU, prek tretjih držav, vključno s Turčijo, Kitajsko in Pakistanom. Nesprejemljivo je, da so nekatere evropske blagovne znamke in podjetja vpletena. Vendar se ne motite - prisilno delo je prisotno povsod, tudi v Evropski uniji, kjer so bili po podatkih Mednarodne organizacije dela leta 2018 večina od 1,3 milijona žrtev prisilnega dela migranti iz ene države članice EU v drugo.
Zdaj imamo zgodovinsko priložnost, da se borimo proti sodobnemu suženjstvu, tako v Evropski uniji kot po vsem svetu. Po letih državljanske mobilizacije in političnih bitk, po mesecih težkih pogajanj bo EU prvič v zgodovini dobila evropski zakon, ki bo prepovedal prodajo izdelkov, narejenih s prisilnim delom, na trgu EU. Skrajni čas je. ZDA in Kanada že imata svoje pravne instrumente.
Za nas, člane S&D, je to vsekakor razlog za ponos. Ta novi zakon smo zahtevali kot skupina, nato smo vodili postopek v Parlamentu in dosegli dogovor. Ne dvomite - Komisija je bila na začetku zelo zadržana. Ko je končno ugodila naši zahtevi in predstavila zakonodajni predlog, so ga številni konservativci v Evropskem parlamentu skušali odložiti in omiliti.
Končni sporazum, dosežen z državami članicami EU, ni tako ambiciozen, kot smo si želeli, vendar je dober. Dogovorili smo se o trdnem instrumentu, v skladu s katerim bo Komisija izvajala preiskave za sume prisilnega dela zunaj EU, medtem ko bodo pristojni nacionalni organi 27 držav članic obravnavali sume prisilnega dela v EU. Če bo preiskava pokazala, da je bilo uporabljeno prisilno delo, bodo organi odredili umik zadevnega blaga s trga EU in spletnih tržnic ter ga zasegli na mejah. Blago bo nato treba podariti, reciklirati ali uničiti. Komisija bo na našo zahtevo vzpostavila podatkovno zbirko s seznamom določenih gospodarskih sektorjev na določenih geografskih območjih, kjer se izvaja prisilno delo, ki ga vsiljuje država. Uporabila jo bo za oceno potrebe po začetku preiskave.
Ta novi zakon temelji na izdelkih in ne na podjetjih, kar pomeni, da bodo morala vsa podjetja spoštovati prepoved, če bo na kateri koli stopnji njihove dobavne verige odkrito prisilno delo. To je vsekakor dobra novica za vsa podjetja, ki trpijo zaradi nelojalne konkurence podjetij, ki uporabljajo prisilno delo.
Vendar pa je za učinkovitost zakona potrebno njegovo pravilno izvajanje. Zagotoviti moramo, da bodo imeli pristojni organi in Komisija EU dovolj sredstev za izvajanje novih nalog, vključno z inšpekcijskimi pregledi v tretjih državah. Sodelovanje z našimi mednarodnimi partnerji, zlasti z ZDA in Kanado, bo bistvenega pomena za preprečitev, da bi izvajalci, ki jih ena država blokira, svoje izdelke iz prisilnega dela prodajali drugje.
Končno glasovanje Evropskega parlamenta o tem novem zakonu bo potekalo prihodnji torek. Na zadnjem plenarnem zasedanju tega mandata bomo glasovali tudi o novi zakonodaji o skrbnem preverjanju trajnosti podjetij. Ta bo od podjetij zahtevala, da v svojih vrednostnih verigah preverjajo človekove pravice in okolje. To je še en zakon, za katerega smo se uspešno borili. Oba zakona se bosta dopolnjevala in zagotavljala, da bodo pravice delavcev in okoljski standardi v središču mednarodne trgovine.
Maria-Manuel Leitão-Marques je evropska poslanka iz vrst S&D in sopredlagateljica prepovedi prisilnega dela v Odboru Evropskega parlamenta za notranji trg in varstvo potrošnikov (IMCO). Bernd Lange je poslanec S&D in predsednik odbora za mednarodno trgovino (INTA).
